El término “violencia de género” abarca mucho más que la violencia que ejercen sobre las mujeres algunas parejas masculinas, pues se refiere también a la violencia que sufren las mujeres desde su infancia hasta su vejez a manos de varones que son sus padres, tíos, cuñados, jefes, compañeros de trabajo, vecinos, amigos, etc. Así pues, además de la violencia familiar o doméstica, se incluyen temas como la violencia laboral, la violencia infantil, la trata o el turismo sexual.
El maltrato puede ser físico, emocional y sexual.